士官肩章级别图（新中国70周年士官肩章的变迁）
我军现行军衔分为五等十九级，包括军官军衔、士兵军衔以及其他。军官军校共三等，由高到低分别是将官、校官和尉官；士兵军衔包括士兵和士官，士兵又分为两种，服现役第一年的义务兵为列兵，服现役第二年的列兵授予上等兵军衔。最后，就是士官军衔，初级士官是下士和中士，中级士官是上士和四级军士长，高级士官是三级军士长、二级军士长和一级军士长。
现行军衔
以上军衔种种，我们的区分依据主要是肩章。肩章上有星花、有条条杠杠，是一种军有的识别方式，不仅让军装更加威武，也能让我们快速辨别军衔等级。目前，几乎所有国家的军队人员均佩戴肩章，个别不实行军衔制的国家除外。
然而，肩章也是经历了长时间的变迁。从清政府时期开始，军官就要佩戴肩章。当时的肩章非常华丽，由金属丝编织或刺绣而成。到了民国时期，北洋政府采用新的肩章标志，与以往改变很大，和日本军队的样式相似。
55式军衔，以海军为例
中国人民解放军在战争年代只佩戴领章、胸章，并且没有等级的区分。虽然曾两次准备在全军实行军衔制度，但因为战争和物质条件的限制，两次均以失败告终。直到1955年我国才首次实行军衔制，开始佩戴表明身份等级的肩章、胸章。
最初，在参考了苏联的军衔体系后，我军军衔共设6等19级，包括元帅两级、将官四级、校官四级、尉官四级、军士三级以及列兵两级。该等级属于以苏联为代表的“东方型”体系，当时全军共60多万名干部获得尉官以上军衔。
93式军衔肩章
1955年的军衔制度大力推动了军队的建设和发展，但是由于当时时代的局限性以及军衔体系本身的不完美，大部分人把它当做是教条主义和资本主义的产物，强烈要求取消。1965年正式取消，结束了沿用十年的军衔制度。
1985年，全军身着“八五”式军装、佩“八五”式肩章，由于当时并没有恢复军衔制，所以肩章只能区分军种，不能区分军衔等级。直到1988年，我军重新实行军衔制，全军佩戴新式肩章，军官和士官的肩章有软、硬两种，士兵的则是套式肩章。
88年之后的军衔一览表
1999年以后，义务兵的服役时间规定为两年，超过年限的自动升为士官。2009年开始实行新的士官制度，由原来的六个衔级改为七个衔级，包括初级、中级和高级，最高级别当属一级军士长。如果按服役年限来算的话，一级军士长至少要求24年的兵龄，看样子，晋升不仅仅需要精湛的技术还要经受住时间的打磨啊。